La struttura sanitaria non risponde della caduta di un paziente ricoverato se l’evento deriva da un malore improvviso, imprevedibile e non prevenibile con le misure di sorveglianza ordinarie. Il discrimine pratico sta nell’assenza documentata di fattori di rischio caduta nella cartella clinica e nella scheda infermieristica al momento dell’evento. Chi difende l’ospedale deve puntare su quella documentazione; chi difende il paziente deve cercarvi lacune o sottovalutazioni.
Punti chiave
- Punto 1 — Senza fattori di rischio documentati, la caduta in ospedale non genera responsabilità della struttura.
- Punto 2 — La prova liberatoria dell’ospedale passa dalla cartella clinica e dal protocollo di valutazione cadute adottato.
- Punto 3 — Il malore improvviso e imprevedibile recide il nesso causale tra l’organizzazione ospedaliera e il danno subito.
Quando assisti un paziente caduto durante il ricovero, la prima mossa non è ricostruire la dinamica dell’evento: è leggere la cartella clinica per verificare se il rischio caduta era stato valutato — e come. Il Tribunale di Siracusa fissa un principio chiaro: se quella valutazione non evidenziava fattori di rischio e la caduta è stata causata da un malore improvviso, l’ospedale non risponde.
Con la sentenza n. 388/2025, il Tribunale di Siracusa ha escluso la responsabilità della struttura sanitaria per la caduta di un paziente ricoverato, ritenendo che l’evento fosse riconducibile a un malore improvviso non prevedibile né evitabile con le ordinarie misure di sorveglianza. La decisione è consultabile sul sito di GiuriCivile.it.
Il contesto normativo
La responsabilità dell’ente ospedaliero si inquadra nell’art. 7, comma 1, della L. n. 24/2017 (legge Gelli-Bianco): la struttura risponde a titolo contrattuale ai sensi degli artt. 1218 e 1228 c.c., mentre il professionista dipendente risponde solo per dolo o colpa grave ex art. 7, comma 3. Sul piano probatorio, la Cassazione (Cass. Civ., SS.UU., n. 577/2008) ha stabilito che il paziente deve provare il contratto, l’aggravamento o il danno, e il nesso causale; spetta alla struttura dimostrare che l’inadempimento non c’è stato o che è dipeso da causa a essa non imputabile. Il nesso causale, in ambito civile, si accerta con il criterio del «più probabile che non» (Cass. Civ. n. 21619/2007).
Nel caso di cadute, la valutazione del rischio tramite scale validate (es. scala di Morse o di Conley) costituisce un obbligo organizzativo desumibile dalle linee guida ministeriali e dai Piani per la Sicurezza del Paziente. La loro mancata adozione o applicazione incide direttamente sull’imputabilità dell’evento.
Cosa cambia per lo studio
- Prima di qualsiasi valutazione del merito, richiedi tutta la documentazione infermieristica: la scheda di valutazione del rischio cadute al momento del ricovero e agli aggiornamenti successivi è la prova centrale, in un senso o nell’altro.
- Se difendi la struttura, verifica che il protocollo cadute fosse in vigore, applicato correttamente e che la scheda non segnalasse fattori di rischio elevato al momento dell’evento: su questo si costruisce la prova liberatoria ex art. 1218 c.c.
- Se difendi il paziente, cerca discontinuità tra le condizioni cliniche documentate e il punteggio di rischio assegnato: un paziente con comorbilità rilevanti classificato a basso rischio è un segnale forte di negligenza valutativa.
- Il malore improvviso esclude il nesso causale solo se davvero imprevedibile: verifica se nella cartella clinica compaiono eventi prodromici (ipotensione, bradicardia, vertigini) nelle ore precedenti la caduta, che il personale avrebbe dovuto rilevare.
- In sede di CTU medico-legale, orienta il quesito sulla prevedibilità ex ante dell’evento, non solo sulla sua evitabilità: sono due profili distinti e il secondo presuppone il primo.
Attenzione a
Non confondere l’assenza di fattori di rischio documentati con l’assenza effettiva di rischio. Se il personale non ha compilato la scheda di valutazione o l’ha compilata sommariamente, l’omissione stessa può integrare inadempimento organizzativo — indipendentemente dall’esito che una valutazione corretta avrebbe prodotto. In quel caso, la struttura non può invocare la propria lacuna documentale come prova della non prevedibilità.
Attenzione anche alla prescrizione: l’azione verso la struttura si prescrive in dieci anni (responsabilità contrattuale), quella verso il singolo medico in cinque anni (responsabilità aquiliana ex art. 7, comma 3, L. 24/2017). Termini diversi per soggetti diversi nello stesso evento — un errore di qualificazione può costare la causa prima ancora di cominciare.
Domande frequenti
Quando l’ospedale non risponde per la caduta di un paziente ricoverato?
La struttura non risponde se dimostra che al momento dell’evento non erano presenti fattori di rischio caduta rilevabili e che la caduta è stata causata da un malore improvviso e imprevedibile. Lo ha stabilito il Trib. Siracusa n. 388/2025, applicando il criterio del nesso causale secondo il principio del «più probabile che non» elaborato dalla Cassazione.
Come si prova la responsabilità dell’ospedale per caduta del paziente?
Il paziente deve provare il contratto di ricovero, il danno e il nesso causale tra l’organizzazione della struttura e l’evento (Cass. SS.UU. n. 577/2008). In pratica, occorre dimostrare che il rischio caduta era rilevabile dalla documentazione clinica e che la struttura non ha adottato le misure preventive dovute — sponde, sorveglianza, ausili — o le ha applicate in modo insufficiente.
Qual è il termine di prescrizione per citare l’ospedale dopo una caduta durante il ricovero?
L’azione contro la struttura sanitaria è contrattuale (art. 7, comma 1, L. 24/2017) e si prescrive in dieci anni. L’azione contro il medico dipendente è invece extracontrattuale ex art. 7, comma 3, L. 24/2017, con prescrizione quinquennale. I due termini decorrono dalla conoscenza del danno e della sua causa.
Fonte di riferimento: Giuricivile