La struttura sanitaria risponde contrattualmente del danno causato dal medico che opera al suo interno, anche se il professionista è libero scelto dal paziente, in forza del cosiddetto contratto di spedalità. L’onere della prova si distribuisce secondo l’art. 1218 c.c.: il paziente deve provare il contratto e il peggioramento, la struttura deve dimostrare che l’inadempimento non è a lei imputabile. La legge Gelli-Bianco (l. 24/2017) ha ridisegnato il perimetro della responsabilità, distinguendo la posizione della struttura da quella del singolo medico.
Punti chiave
- La struttura risponde ex art. 1218 c.c. per il fatto del medico inserito nella sua organizzazione.
- Il medico dipendente risponde aquilianamente ex art. 2043 c.c., con prescrizione triennale.
- La legge 24/2017 impone alla struttura un obbligo assicurativo obbligatorio a tutela del paziente.
Chi assiste un paziente danneggiato da un errore medico deve scegliere subito il corretto titolo di responsabilità da azionare: struttura o medico, contratto o torto. La scelta condiziona l’onere della prova, i termini di prescrizione e la strategia risarcitoria. Sbagliare impostazione significa perdere la causa prima ancora di affrontare il merito medico-legale.
Il tema è al centro di una recente analisi pubblicata da Diritto.it, che ripercorre il regime della responsabilità della clinica per l’errore del proprio medico, anche alla luce della legge Gelli-Bianco.
Il contesto normativo
La struttura sanitaria — pubblica o privata — risponde contrattualmente verso il paziente in forza del contratto di spedalità, a prescindere da chi abbia materialmente eseguito la prestazione. Il fondamento è l’art. 1218 c.c., con la conseguenza che il paziente non deve dimostrare la colpa: è sufficiente provare il contratto, la prestazione e il danno. Spetta alla struttura dimostrare che l’inadempimento è stato causato da un’impossibilità a lei non imputabile.
La legge 24 marzo 2017, n. 24 (Gelli-Bianco) ha introdotto una distinzione netta: la struttura risponde sempre in via contrattuale (art. 7, co. 1, l. 24/2017), mentre il medico dipendente risponde in via extracontrattuale ex art. 2043 c.c., salvo che abbia stipulato un contratto direttamente con il paziente. La prescrizione è quindi decennale per la struttura e triennale per il medico. La Cassazione ha confermato questo assetto con la sentenza n. 28994/2019, ribadendo che il doppio binario non è meramente formale ma incide sull’intera dinamica processuale.
Cosa cambia per lo studio
- Convenire sempre la struttura in via principale. La responsabilità contrattuale garantisce un regime probatorio più favorevole al paziente e la prescrizione decennale: non rinunciarci mai per inseguire solo il medico.
- Citare il medico in via extracontrattuale con attenzione alla prescrizione. Il termine è di tre anni dalla conoscenza del danno e del responsabile (art. 2947 c.c.). Verificare sempre la data di conoscenza effettiva del paziente, non quella dell’intervento.
- Attivare la procedura di mediazione obbligatoria prima di agire. L’art. 5, co. 1-bis, d.lgs. 28/2010 impone la mediazione come condizione di procedibilità nelle controversie di responsabilità sanitaria. Senza questo passaggio il giudice dichiara l’improcedibilità.
- Raccogliere la documentazione sanitaria entro i primi 30 giorni. La struttura ha l’obbligo di consegnarla entro 7 giorni dalla richiesta (art. 4, l. 24/2017). Il ritardo o il diniego è autonomo indizio di responsabilità valutabile dal giudice.
- Verificare la copertura assicurativa della struttura. La l. 24/2017 impone alle strutture un obbligo assicurativo obbligatorio. In caso di insolvenza, il fondo di garanzia per le vittime della strada non copre la responsabilità sanitaria: il profilo assicurativo va accertato subito.
Attenzione a
Non confondere la responsabilità della struttura con quella del medico scelto direttamente dal paziente. Se il paziente ha concluso un contratto d’opera professionale direttamente con il medico — anche all’interno della struttura — quest’ultimo risponde contrattualmente ex art. 1218 c.c. e non in via aquiliana. L’equivoco è frequente nelle cliniche private convenzionate, dove il paziente spesso firma un doppio modulo di accettazione senza rendersene conto.
Non trascurare il litisconsorzio con la compagnia assicurativa. L’art. 12, l. 24/2017 consente l’azione diretta contro l’assicuratore della struttura. Omettere questa chiamata significa perdere uno strumento di pressione negoziale rilevante e rischiare che la sentenza sia inefficace in sede esecutiva se la struttura è sottocapitalizzata.
Domande frequenti
La struttura sanitaria risponde anche se il medico era libero professionista esterno?
Sì, se il medico operava all’interno dell’organizzazione della struttura e il paziente ha concluso il contratto con quest’ultima. La Cassazione (n. 28994/2019) ha chiarito che il contratto di spedalità obbliga la struttura anche per prestazioni rese da professionisti non dipendenti, purché inseriti nel ciclo organizzativo della struttura al momento del fatto.
Qual è la prescrizione per la responsabilità sanitaria contro la clinica?
Dieci anni, perché la responsabilità della struttura è contrattuale ex art. 1218 c.c. e art. 7, co. 1, l. 24/2017. Per il medico dipendente, invece, la prescrizione è triennale in quanto risponde in via extracontrattuale ex art. 2043 c.c. Il termine decorre dalla conoscenza del danno e del nesso causale, non necessariamente dalla data dell’intervento.
La mediazione è obbligatoria prima di citare la clinica per errore medico?
Sì. L’art. 5, co. 1-bis, d.lgs. 28/2010 prevede la mediazione come condizione di procedibilità per le controversie di responsabilità sanitaria. Il giudice verifica d’ufficio l’espletamento del tentativo e, in caso di omissione, fissa un termine per avviarlo. Saltare questo passaggio comporta la declaratoria di improcedibilità della domanda.
Fonte di riferimento: Diritto.it